Ficha: El pino piñonero (Pinus pinea)
Nom. Vulg.- Pino piñonero. Pino albar (Castilla). Pino real, Pino de la tierra (Andalucía). Pino doncel (Cuenca, Guadalajara, Aragón). Piñeiro manso (Galicia). Pino vero (Valencia). Pí ver. (Baleares). Pí vé (Cataluña).
Árbol habitualmente de talla media, 25 a 30 m, aunque sobre suelos frescos, profundos, fértiles, y en adecuada espesura, puede sobrepasar los 30 m. Porte robusto, regular, con silueta ancha debida a la forma de crecer las ramas. Sistema radical potente, con raíz principal muy gruesa, penetrante, que aborta pronto, y secundarias inclinadas, adaptado el conjunto a extraer el agua de capas profundas del terreno. Tronco recto y cilíndrico si el árbol va siendo podado a medida que crece, muy cónico si las podas se retrasan. Corteza primero pardo-rojiza, escamosa, luego resquebrajada en teselas grises, dando al fin un ritidoma grueso, gris-oscuro, con grandes espejuelos rojo-ladrillo, separadas por grietas de viso rojizo en su fondo.
Copa esférica en la juventud, elipsoidal tangente al suelo en el árbol aislado y entero, aparasolada, en forma de seta, en el árbol podado. Ramificación verticilada. Las ramas de cada nudo tienden a engrosar tanto como la guía, a veces más, tomando abundante savia que, con menor pérdida de carga, da lugar al alargamiento de aquellas y a la formación de una copa corimbosa de silueta característica. Ramillas monocíclicas, las del año gris-verdosas. Brotes lampiños, pasando del pardo al grisáceo verdoso. Yemas cilíndricas, apuntadas no resinosas, recubiertas de escamas pardo-claras, franjeadas de blanco, reflejas. Campos de cruce en el leño con dos punteaduras de reborde grueso.
Hojas de juventud aciculares, cortas, solitarias, azuladas, pestañosas; propias de los brinzales de 1 o 2 años, aparecen con cierta frecuencia junto al follaje normal en los adultos, rara vez vestidos de sólo hojas análogas a esas primordiales (pinos locos). Acículas definitivas envainadas por 2, de 3 o 4 años de duración, de 10 a 20 cm. de largas y 1,5 a 2 mm de grueso, algo rígidas, puntiagudas, de epidermis gruesa, ásperas en las márgenes, con cara interna algo convexa, algo arqueadas, de color verde claro vivo, con canales resiníferos submarginales.
Flores masculinas oblongo-cilíndricas de 10-12 por 2-4 mm, agrupadas en gran número en espigas alargadas. Estambres de color amarillo vivo, con laminita redondeada y dentada.
Conos floríferos femeninos ovoideos, de 20 mm de largo, verdosos o rojizos, con ombligos agudos, no mucronados, solitarios o en escaso número, sobre pedúnculos erectos. Piña de un año globosa, erecta o patente sobre un pedúnculo grueso. Piñas maduras gruesas, globosas o aovado-globosas, pardas, lustrosas, de 8-14 por 7-10 cm., con apófisis gruesas, algo piramidales y asimétricas y ombligos obtusos, poco prominentes; subsentadas, solitarias u opuestas, rara vez verticiladas por 3, erectopatentes, casi horizontales o colgantes.
Piñones gruesos, de 15-20 por 7-9 mm, con cubierta muy dura recubierta en la madurez de un polvillo negruzco-amoratado y ala articulada muy corta, que se desprende al caer el piñón. Almendra harinosa y resinosa, comestible, envuelta en un tegumento muy fino. El piñón pesa cerca de un gramo.
Florece de marzo a mayo, según la continentalidad de la estación, La maduración requiere el paso de tres períodos vegetativos, teniendo lugar la dehiscencia de las escamas y caída de los piñones en el otoño del tercer año o en la primavera del cuarto. Al abrirse la piña, casi siempre se desprenden y caen las escamas inferiores. Los piñones pueden persistir varios años sobre el ramillo. La plántula tiene 9-10 cotiledones, algunos bifurcados. La facultad germinativa se conserva durante bastantes años, gracias a la protección de la fuerte cáscara.
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Por el conjunto de sus exigencias ecológicas, podemos calificarlo de heliófilo, xerófilo y relativamente termófilo. Prefiere terrenos arenosos, sueltos, profundos y frescos, de llanuras, mesetas, colinas y laderas de las montañas bajas, encontrándose la mayor parte de sus manifestaciones sobre depósitos cuaternarios y neógenos, a veces en manchas de rocas cristalinas disgregables en finas arenas. Vive bien en dunas litorales e interiores y se aviene con sedimentos bastante carbonatados del Mioceno continental, si bien en conjunto prefiere los sustratos silíceos.
Rehuye o tolera mal las arcillas fuertes, margas y yesos. En las cercanías del mar soporta cierta salinidad, pero a costa de reducir el porte y vegetar en condiciones inferiores, no colonizando nunca los saladares. Los suelos de sus montes pertenecen a las series de los pardos, rendsiniformes, tierra parda meridional y arenales sin horizontes. Requiere una precipitación media anual superior a 250 mm, recibiendo la mayor parte de su área entre 400 y 800 mm. Las repoblaciones artificiales se han efectuado en zonas con más de 350 mm. En cuanto a la precipitación estival, manifiesta la mayor resistencia, tolerando menos de 50 mm, aunque en zonas con capa freática accesible; en el Suroeste predominan las zonas con 50-75 mm de lluvia de mayo a septiembre, mientras que en el resto de su área la moda está comprendida entre 100 y 110 mm. Para el mismo período; la repoblación artificial se ha dirigido a comarcas con más de 70 mm en verano, con moda de 75-100 mm.
Soporta largas temporadas con humedad de ambiente muy reducida y ofrece gran resistencia a los vientos, incluso a los costeros impregnados de sal. Las temperaturas medias de enero en su área española son superiores a 3°, rara vez de 0° a 3°. Las medias de agosto son superiores a 20°, estando las repoblaciones casi localizadas en zonas con más de 22°. En el Sur soporta mínimas de -2° o -3° y en las mesetas de -12° o -13°, en algún caso hasta -19°. Las máximas estivales superan los 40°. Las cartas fenológicas revelan tres tipos de estaciones: las de las mesetas, con período vegetativo de duración media, las de las sierras del Sur, con comienzo precoz y fin tardío, pero con descanso estival, y las del litoral Suroeste, con período muy largo, de actividad atenuada por los vientos marinos intermitentes. La repoblación se ha dirigido especialmente al segundo tipo.
Crecimiento rápido hasta edades avanzadas. Puede sobrepasar los 400-500 años, especialmente en vaguadas y localizaciones abrigadas y con disponibilidad de agua asegurada.
Es una de las especies más modernas y evolucionadas del género, datando del Plioceno, pero debe proceder de un grupo más antiguo, pues sus caracteres lo individualizan y aíslan de las restantes secciones actuales, siendo con los pinos americanos monostélicos del grupo Parryana con los que tiene mayores semejanzas.
Madera clara, de albura blanco-amarillenta, rojiza en el duramen, muy nudosa, pesada entre nuestras resinosas (densidad 0,57), con olor característico a limoneno, bastante resinosa, pero con miera pobre en esencia, por lo que precipita pronto la colofonia, obstruyendo los canales, resultando basta y mala de trabajar. Se contrae mucho, pero es muy resistente a la flexión. Es buena para apeas de mina, traviesas de ferrocarril y aún para construcción, regular para carpintería, y obtiene los precios más bajos entre las de nuestros pinos. Arde muy rápidamente, pero desprendiendo gran cantidad de calor.
La resina, blanca o amarillenta, es rica en limoneno, que se utiliza en perfumería. Su aprovechamiento más importante es el del piñón, al que están dedicados extensos montes de la Meseta Norte y que se estimula con una poda extremada conocida por olivación, perjudicial para la producción maderera y que mengua la vitalidad del árbol. Los montes de producción frutal dan una media de 1750 Kg. de piña, o 225 Kg. de piñón, por hectárea y año.
Su porte singular le confiere un gran valor estético, aprovechado desde antiguo y que hace de este árbol uno de los elementos fundamentales del paisaje y del jardín mediterráneo. El grato olor, el colorido y la luminosidad del pinar de piñonero dan lugar a que sea uno de los tipos de monte preferidos por los habitantes de las ciudades para buscar el contacto con la naturaleza en los días libres. Por su gran calidad ornamental son famosos los pinos de Ravena y Roma de esta especie.
La función protectora de este pino hace que sea indispensable mantener sus masas en suelos de arenas finas y en dunas fijadas, cuya actividad renacería si fuese suprimido o excesivamente aclarado el arbolado. Cuando, como en el valle del Duero, el fenómeno dunar se combina con un clima continental, la presencia del pinar es aún más preciosa, por insustituíble. El pinar de piñonero produce una parcial evolución del suelo en sentido progresivo cuando se trata para la producción maderera. Lo ordinario es que el suelo se estabilice en una fase incipiente, cuando el tratamiento se ordena a la producción frutal, o que se apelmace y degrade al máximo por el pisoteo, en los montes abiertos a la función socio-recreativa, por la insuficiencia de las áreas hasta ahora dedicadas a tan importante finalidad.
Para el futuro próximo prevemos una reducción de la utilización de este pino en repoblaciones de producción o de protección de montañas, el mantenimiento de sus niveles de empleo en la fijación de dunas y la extensión de su uso en plantaciones ornamentales y paisajistas, ordenación de montes de recreo, jardines y embellecimiento de lugares turísticos.
El pino piñonero proporciona en España actualmente una posibilidad media de 3,80 m3 /Ha. año, con turnos de 80-100 años, que deben acortarse. El turno de los montes productores de piñón es más largo, de 100-120 años y aún más. Puede ordenarse por cortas a hecho seguidas o no de laboreo. En el segundo caso, podrá procederse a siembra o plantación. La siembra, más barata, tiene inconvenientes en el tamaño de la semilla y en el gran número de animales que la buscan y comen con avidez, con la ventaja de la resistencia de su cubierta. Se hace distinción de una var. fragilis, de piñón con cáscara tenue. (Ruiz de la Torre, 1984)
