Algo curioso: Carreteras solares
(http://www.ecoperiodico.com)
El Departamento de Transportes de EE.UU. ha firmado con el ingeniero Scott Brusaw un contrato de 100.000 dólares y ha fijado una fecha, 12 febrero del 2010, para tener el listo el primer prototipo de lo que ha sido el sueño del ingeniero desde niño y ahora lectura obligatoria en toda la ecosfera: construir carreteras solares.
El punto de inflexión para Scott Brusaw, fundador de Solar Roadways, fueron en realidad los cálculos realizados por el experto Nate Lewis: la instalación de conversores solares en el 1,7% del territorio de los Estados Unidos sería suficiente para satisfacer la demanda energética del país y da la casualidad de que es el mismo porcentaje que ocupan las carreteras.
El proyecto de Brusaw se basa en unos paneles de aspecto similar a las placas fotovoltaicas de 30×30 cm y que constan de tres capas. La más superficial debe soportar el peso de los vehículos y permitir la tracción. La segunda capa es la parte electrónica, donde se absorbe y almacena la energía, con células fotovoltaicas y diodos emisores de luz (LEDs) que permitirán iluminar o pintar la superficie de la carretera. La tercera capa servirá para distribuir la energía y albergar también los cables de fibra óptica para las comunicaciones.
Brushaw asegura que sus paneles durarían en buen estado 21 años y que todo depende de poder bajar el coste de los paneles y equiparar (o al menos acercar) así el precio final de estas carreteras a las tradicionales de asfalto. Si el prototipo está listo en la fecha fijada, la idea sería construir las primeras carreteras en unos 4 años en EE.UU.
Pero estas carreteras mágicas ofrecerían aún más prestaciones como derretir la nieve o enviar mensajes a los conductores sobre accidentes o embotellamientos. Además, se planea añadir aparcamientos con cargadores para los coches eléctricos.
Pero quienes primero hablaron en serio de la posibilidad de sustituir el asfalto tradicional por uno productor de energía fueron los miembros de la Sociedad Internacional de Pavimentos de Asfalto en su reunión de hace dos años, gracias a las investigaciones del Instituto Politécnico de Worcester, que fue el primero en comenzar a investigar con el asfalto al darse cuenta de su potencial.
Paralelamente al proyecto de Brushaw, en Worcester avanzan los trabajos para convertir el asfalto en un colector de sol con tuberías subterráneas para generar vapor y energía.
En San Diego, California, están trabajando con árboles solares de Envision Solar, para llegar a capturar 17.000 horas de luz al año a la vez que se crea sombra para hasta 8 vehículos. En el aparcamiento del Laboratorio Nacional de Energía Renovable de Golden, en Colorado (centro puntero de investigación en energía solar), ya los utilizan.
